Obserwacje UFO zamykają się w paśmie zdarzeń począwszy od obserwacji niewyjaśnionych obiektów (bądź świateł) w dzień lub nocy, poprzez obserwację obcych istot po bezpośredni kontakt z nimi i wzięcia. Poniżej klasyfikacja spotkań z UFO:
Nocne światła (Nocturnal Lights) - obserwacja świateł w nocy z dużej odległości, których nie można w żaden sposób zidentfikować z ziemskim obiektem ze względu na ich dziwne zachowanie i wygląd
Dzienne dyski (Daylight Discs) - obserwacje niezydentyfikowanych obiektów latających (niekoniecznie w kształcie dysku) z dużej odległości w dzień
Obserwacje radarowo-wizualne (Radar-Visual) - obserwacja niezydentyfikowanych obiektów za pomocą radaru jak i bezpośredniego kontaktu wzrokowego
Dwie pierwsze obserwacje można połączyć w nocne dyski i dzienne światła, jednak te zdarzają się dość żadko i przeważnie na granicy dnia i nocy.
Powyższe podziały odnoszą się do obserwacji obiektów z dużej odległości, conajmniej kilkuset metrów. Obserwacje z bliższej odległości noszą nazwę "bliskich spotkań" (z angielskiego close encounter). Bliskie spotkania dzieli się na III stopnie, z czego trzeci rozgałęzia się na jeszcze kilka (można się spotkać też z wesją iż po CE III następują kolejne stopnie, będące w rzeczywistości rozwinięciem trzeciego):
CE I - niezydentyfikowany obiekt latający obserwowany w niewielkiej odległości (nie przekraczającej 200 metrów), brak jego oddziaływania na otoczenie i obserwatora
CE II - UFO obserwowane z niewielkiej odległości (poniżej 200 metrów) i odziaływujące na otocznenie (zakłócenia w urządzeniach elektrycznych, ślady na ziemi, odziaływanie na obserwatora - "ból głowy")
CE III - UFO wraz z istotami pozaziemskimi obserwowane z bliskiej odległości:
CE III A - obserwacja obcych istot wewnątrz pozaziemskiego pojazdu
CE III B - obserwacja obcych istot podczas opuszczania lub wchodzenia do pozaziemskiego pojazdu
CE III C - obserwacja obcych istot poza pozaziemskim pojazem (w jego pobliżu)
CE III D - obserwacja obcych istot w pobliżu miejsca obserwacji pojazdu UFO
CE III E - obserwacja obcych istot (bez jakiejkolwiek obserwacji bądź obecności pojazdu UFO)
CE III F - obserwacja pojazdu UFO oraz kontakt telepatyczny z obcymi istotami (słyszenie głosów)
CE III G - wzięcie, zabranie obserwatora na pokład pozaziemskiego pojazdu